Ιστορία της Ανακάλυψης Ζιρκονίου

Το ζιρκόνιο πήρε το όνομά του από την πέτρα ζιρκονίου, η οποία έχει χρησιμοποιηθεί από τους ανθρώπους ως κόσμημα για αιώνες. Το ζιργκόν αναφέρεται επίσης στη Βίβλο, δηλώνοντας ότι ήταν ένας από τους 12 πολύτιμους λίθους που φορούσαν οι αρχιερείς του Ισραήλ.

Το ζιργκόν διατίθεται σε μια ποικιλία από όμορφα χρώματα που κυμαίνονται από πορτοκαλί έως κόκκινο και το άχρωμο ζιργκόν κόβεται για να του δώσει μια εντυπωσιακή λάμψη. Αυτός είναι ο λόγος που το ζιργκόν για μεγάλο χρονικό διάστημα θεωρούνταν λανθασμένα ως μαλακό διαμάντι

Η ανακάλυψη και η εξόρυξη του ζιρκονίου αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό σε δύο χημικούς, τον Γερμανό χημικό Martin Heinrich Klaproth και τον Σουηδό χημικό Jöns Jacob Berzelius. Jacob Berzelius, δύο χημικοί που έκαναν εξαιρετική συμβολή στην ανακάλυψη και τον καθαρισμό του ζιρκονίου.

Το 1789, ο Γερμανός χημικός Martin ξεκαθάρισε τις παρανοήσεις σχετικά με το ζιρκόνιο αποδεικνύοντας ότι δεν ήταν διαμάντι. Με τη θέρμανση του ζιργκόν με την αντιδραστική ένωση υδροξείδιο του νατρίου, ανακάλυψε ότι οι δύο ουσίες αντέδρασαν για να σχηματίσουν ένα οξείδιο. Ο Μάρτιν πίστευε ότι αυτό το οξείδιο περιείχε ένα νέο στοιχείο. Ονόμασε αυτό το νέο οξείδιο οξείδιο του ζιρκονίου και αυτό το νέο στοιχείο ζιρκόνιο.

Ο Martin δεν ήταν σε θέση να εξάγει καθαρό ζιρκόνιο εκείνη την εποχή λόγω της χημικής ομοιότητάς του με το άφνιο, το οποίο βρίσκεται συχνά με το ζιρκόνιο στα μεταλλεύματα ζιρκονίου. Μόλις 35 χρόνια αργότερα, το 1824, ο Σουηδός χημικός Bechirias παρήγαγε για πρώτη φορά καθαρό ζιρκόνιο. Εκείνη την εποχή, αρκετοί άλλοι χημικοί εργάζονταν επίσης σε αυτό το έργο, αλλά χωρίς επιτυχία. Ο Becilias κατάφερε να εξάγει καθαρό ζιρκόνιο θερμαίνοντας ένα μείγμα εξαφθοροζιρκονικού καλίου σε σιδερένιο σωλήνα. Το ζιρκόνιο σε μαύρη σκόνη από το πείραμα ήταν 93% καθαρό και η καθαρότητα του ζιρκονίου που παρήχθη από τον καθαρισμό του Bechilias δεν μπορούσε να βελτιωθεί παρά σχεδόν 100 χρόνια αργότερα, όταν παρήχθη ζιρκόνιο υψηλής καθαρότητας. Σήμερα, το μεγαλύτερο μέρος του ζιρκόνιου εξάγεται από ζιρκόνιο (ZrSiO4) και διοξείδιο του ζιρκονίου (ZrO2) σε μια διαδικασία γνωστή ως διαδικασία Kroll.

Προέλευση του ονόματος zirconium

Το ζιρκόνιο προέρχεται το όνομά του από το ζιρκόνιο, το οποίο προέρχεται από την περσική λέξη για "χρυσός" (zargun). Αυτό το όνομα λέγεται ότι οφείλεται στο εντυπωσιακό χρώμα ορισμένων κοσμημάτων ζιργκόν. Στην πραγματικότητα, το ζιργκόν διατίθεται σε ποικιλία χρωμάτων, με το κόκκινο, το καφέ, το πράσινο και το κίτρινο να είναι πιο κοινά και το άχρωμο ζιργκόν να είναι πιο κοινό στους ανθρώπους.