Παγκόσμια Διανομή Νιοβίου

Το νιόβιο εκτιμάται ότι έχει αφθονία 20% στον φλοιό της Γης, καταλαμβάνοντας την 33η θέση μεταξύ όλων των στοιχείων. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το νιόβιο είναι πολύ πιο άφθονο σε όλη τη Γη, αλλά συγκεντρώνεται κυρίως στον πυρήνα της Γης λόγω της υψηλής πυκνότητάς του. Το νιόβιο δεν εμφανίζεται σε καθαρή κατάσταση στη φύση, αλλά συνδυάζεται με άλλα στοιχεία για να σχηματίσει ορυκτά. Αυτά τα ορυκτά γενικά περιέχουν επίσης το στοιχείο ταντάλιο, δηλαδή κολομβίτη (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6) και κολτάν ((Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6). Τα ορυκτά που περιέχουν νιόβιο και ταντάλιο είναι συνήθως υποπροϊόντα σε πηγματίτες και αλκαλικά διεισδυτικά πετρώματα. Άλλα ορυκτά είναι το ασβέστιο, το ουράνιο και το θόριο καθώς και τα νιοβικά στοιχεία σπάνιων γαιών, όπως το πυροχλώριο ((Na,Ca)2Nb2O6(OH,F)) και το μετάλλευμα μαύρου σπάνιου χρυσού ((Y,Ca,Ce,U,Th) (Nb,Ta,Ti)2O6).

Αυτή η Βραζιλία και ο Καναδάς έχουν τα μεγαλύτερα κοιτάσματα πυροχλώρου. Και οι δύο χώρες ανακάλυψαν αυτά τα κοιτάσματα στη δεκαετία του 1950 και εξακολουθούν να είναι οι μεγαλύτεροι παραγωγοί συμπυκνωμάτων νιοβίου. Τα μεγαλύτερα κοιτάσματα στον κόσμο βρίσκονται σε μια ζώνη ανθρακικών διεισδυτικών πετρωμάτων στην Arasha, Minas Gerais, Βραζιλία, που ανήκουν στην CBMM (Companhia Brasileira de Minerais e Metallurgia). το άλλο κοίτασμα βρίσκεται στο Goias και ανήκει στην Anglo American Resources, επίσης σε ανθρακικά διεισδυτικά πετρώματα. Αυτά τα δύο ορυχεία αντιπροσωπεύουν το 75% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής. Το τρίτο μεγαλύτερο ορυχείο βρίσκεται κοντά στο Saguenay του Κεμπέκ του Καναδά και αντιπροσωπεύει το 7% της παγκόσμιας παραγωγής.