Ιστορία της επιμετάλλωσης νιοβίου

Η ανακάλυψη του νιοβίου δεν ήταν ομαλή, σε μεγάλο βαθμό λόγω της ομοιότητάς του και της ταυτόχρονης εμφάνισής του με το ταντάλιο.

Το στοιχείο ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1801 από τον Βρετανό επιστήμονα Τσαρλς Χάτσετ. Το βρήκε στη συλλογή αμερικανικών μεταλλευμάτων Hans Sloan στο Βρετανικό Μουσείο και πριν από περισσότερα από 100 χρόνια, ο πρώτος κυβερνήτης του Κονέκτικατ, Τζον Γουίνθροπ ο Νεότερος, έστειλε το μετάλλευμα στην Αγγλία.

Ο Χάτσετ ονόμασε το στοιχείο columbium, με το χημικό σύμβολο Cb, ως αναγνώριση της χώρας προέλευσής του, των Ηνωμένων Πολιτειών. Columbia είναι ένα άλλο όνομα για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 1844, ένας Γερμανός χημικός ονόματι Heinrich Roth ανακάλυψε αυτό που νόμιζε ότι ήταν ένα νέο στοιχείο. Ωστόσο, ήταν το ίδιο με αυτό που είχε ανακαλύψει ο Hachette δεκαετίες νωρίτερα.

Ο Ρος το βρήκε δίπλα στο ταντάλιο και το ονόμασε νιόβιο από τη Νιόβη, έναν χαρακτήρα της ελληνικής μυθολογίας που ήταν κόρη του Έλληνα μυθολογικού ήρωα Ταντάλου, από τον οποίο πήρε το όνομά του το ταντάλιο.

Το 1864, ένας Σουηδός επιστήμονας ονόματι Christian Blomstrand έγινε ο πρώτος που απομόνωσε το μέταλλο. Αυτό το έκανε θερμαίνοντάς το σε ατμόσφαιρα υδρογόνου, μειώνοντας έτσι το χλώριο.

Μετά από πολλή συζήτηση, η επιστημονική κοινότητα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το κολόμβιο και το νιόβιο ήταν το ίδιο στοιχείο. Για περίπου 100 χρόνια, το στοιχείο ήταν γνωστό ως κολόμβιο στις ΗΠΑ και νιόβιο στην Ευρώπη, και το 1949, η Διεθνής Ένωση Καθαρής και Εφαρμοσμένης Χημείας συμφώνησε να υιοθετήσει το όνομα νιόβιο διεθνώς. Ως συμβιβασμός, το βολφράμιο έγινε το επίσημο όνομα για το στοιχείο 74, αντί για βολφράμιο, αν και εξακολουθεί να έχει το χημικό σύμβολο W. Ο όρος columbium έχει χρησιμοποιηθεί σε ορισμένα σημεία κατά τη διάρκεια της συμφωνίας, όπως η μεταλλουργική βιομηχανία των ΗΠΑ.